汽車常用的12V的蓄電池由6個單格蓄電池串聯而成，每個單格蓄電池的標稱電壓為2V，充滿電時為2.1V。它由極板與極板組、隔板、電解液和殼體組成。蓄電池是一個化學電源，其充電與放電過程是一種可逆的化學反應。它的工作原理如下：

電瓶在充電時，是把極板上的硫酸鉛還原成氧化鉛、金屬鉛和硫酸，其中的氧化鉛和金屬鉛沉積在極板上；在放電時，是把硫酸和鉛、氧化鉛反應生成硫酸鉛附著在極板上。所以，當電瓶充滿電的時候，就是把電瓶中的硫酸鉛全部還原成了氧化鉛、金屬鉛和硫酸，此時電解液的密度也達到了最大。假如此時我們還繼續充電，會發生什么呢？

大家了解，電是可以電解水并生成氫氣和氧氣的。在鉛酸電瓶中也是這樣，當硫酸鉛不再吸收外界電量時，繼續充進來的電能無事可做，就玩起了電解水的游戲，把電解液中的水分解成了氫氣和氧氣，并逸出電瓶外面。這樣電解液中的水就會越來越少，電解液的密度會繼續升高，同時電瓶的溫度也會上升。

假如電解液的密度過高，它的流動性就會變差，這樣電瓶在充放電時，電流就會受到很大的影響。比如正常放電電流可以達到100安，過充電的電瓶放電電流可能就只能達到70安了。另外由于水分的減少，電解液數量也減少了，這會導致電瓶容電量的下降，電瓶的充電速度也會下降。對外的故障表現就是起動機運轉無力，啟動困難。所以說，電瓶過充電也是會損壞的。

那么這樣的電瓶該如何修復呢？其實很簡單，只要向里面補充蒸餾水就可以了（千萬不要補充電解液）。水稀釋了電解液，恢復了流動性，同時電解液的數量也新增了，這樣它的放電速度得到了提升，容電量也提高了，電瓶就恢復正常了。假如此時再做一次補充充電，效果會更好。

現在很多車型都使用免維護蓄電池，這種蓄電池的特點是采用了安全通氣孔，在通氣室中設置了氧化鋁過濾器和鈀催化劑，阻止內部硫酸蒸氣的排出，減少了腐蝕用途，并使化學反應中出現的氫氣和氧氣再結合，生成水返回電解液中，這樣就能基本維持電解液的密度不變。這樣的電瓶一般不要補充充電，假如充電時間過長，還會造成電瓶鼓包甚至漲裂等故障。不過現在的充電機一般都有過充保護裝置，當電壓過高時會自動斷電的，一般很少發生過充電的故障。